Les premiers travailleurs sous contrat recrutés à Java, destinés aux travaux agricoles et à la domesticité, débarquent le 15 février 1896 à Nouméa. Cette arrivée marque le début de la présence javanaise en Nouvelle-Calédonie. Les engagés javanais en Nouvelle-Calédonie sont restés discrets et secrets sur leur histoire et peu d'entre eux peuvent encore...
Conçu en 1860, imprimé en 1900 puis récemment, c'est le grand classique de l'ethnologie calédonienne. Il fait toujours autorité. La SEH y a ajouté la reproduction en couleurs du seul portrait connu de l'auteur.
La bêtise humaine est insondable. Elle se rencontre partout. Elle constitue un facteur historique considérable. Le célèbre sociologue et politologue Raymond Aron, professeur à la Sorbonne, directeur de la thèse de doctorat d'Etat de l'auteur, avait imaginé écrire une monographie de la bêtise. Il n'en a pas eu le temps, ou a rencontré des obstacles...
Ces trois volumes qui auraient dû n'en faire qu'un, pour la première fois réunis dans un coffret dans cette nouvelle édition, représentent en effet une somme de connaissances remarquable et inégalée sur l'art du tatouage en Polynésie précédé de données historiques et ethnographiques (volume I), la culture matérielle et l'art du tiki (volume II)...