La dernière île

Qu'allaient-ils donc chercher ces navigateurs européens au début du XVIIe siècle dans les mers du Sud ? La « Terra Australis Incognita »... Une curiosité fantastique les motivait. Mais, bientôt, à ces explorateurs téméraires vont succéder des aventuriers sans scrupules. Les Nouvelles Hébrides et les îles de la Mélanésie vont être soumises à la violence des trafiquants de santal et d'esclaves puis au prosélytisme musclé des missionnaires d'alors. Les États européens : Angleterre et France se disputent la domination politique et économique : spoliation des terres, marginalisation ou intégration culturelle. Violence et résistance : telle est l'histoire des habitants de Tanna que nous relate avec précision et connivence Joël Bonnemaison. La stratégie déployée par une partie de la population de Tanna pour vivre selon « la coutume » de leurs ancêtres et préserver leur identité culturelle fait l'objet d'un récit passionnant enraciné dans la vie quotidienne.