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Ce livre, à la fois saga familiale et roman historique, raconte les destins singuliers de trois cousines maori, Mata, Makareta et Missy.
À travers des épreuves imposées par la modernisation, Patricia Grace expose la nécessité de respecter les traditions culturelles d’un peuple pour qui famille, langue et terres sont d’un d’importance primordiale. Il met en scène surtout la génération née pendant ou après la Seconde Guerre mondiale. Les hommes partis se battre en Europe avec le bataillon maori et leurs familles sont fortement marqués par cette expérience.
Dans cette période de l’après-guerre, au moment où l’urbanisation commence à miner les communautés maori, Mata, Makareta et Missy, petites filles de Keita, la gardienne des traditions, vivent trois expériences très différentes de la vie moderne.
« Une œuvre profondément éclairante et émouvante d’une écrivaine néo-zélandaise de renommée internationale ».
World Literature Today