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Quatre personnages, quatre voix entretissées dans cette histoire émouvante, allant de l’époque coloniale à nos jours : Kura, la vieille femme, appartient à cette génération à qui sa langue, te reo, a été interdite en lieu public, avec des conséquences parfois tragiques ; Mahaki, jeune avocat ambitieux, renonce au succès matériel pour offrir son appui à son peuple ; Tawera, frère cadet d’une enfant mort-née, sert d’intermédiaire entre le monde des esprits et celui de vivants ; Te Paania, cette jeune mère exilée de la petite ville où elle a grandi, apprendra à défendre sa culture et ses droits. Désormais, la soumission, la sagesse, cette » bonté » si péniblement acquises devront faire place à la révolte raisonnée et retentissante d’un peuple jusque-là sans voix, sans yeux, sans langue qui dira enfin tout haut sa résistance.
D’une écriture souvent lyrique, parfois onirique, Patricia Grace nous livre ici un récit extraordinaire, plein de douleur et de révélations, raconté avec humour, tendresse et énergie.