Dans cet ouvrage essentiel pour la compréhension de l'histoire récente du pays, David Chappell, spécialiste de l'histoire du Pacifique, examine la montée des formations identitaires et l'émergence de discours activistes prônant le nationalisme kanak, la réforme foncière, une forme de souveraineté progressiste et multiraciale... ou une subtile combinaison...
C'est l'engagement sincère d'un homme qui a offert sa jeunesse aux tourments de la douloureuse guerre 39-45 et qui se lança par la suite dans l'aventure exaltante calédonienne.