Un jeune officier de Marine français embarqué sur un aviso escorteur découvre le Tahiti des années 1970 et y rencontre une jeune Chinoise, fille de commerçants papeetois. Leur origine, comme le carcan des traditions et des idées reçues, les opposent mais ils finiront par renverser les barrières tout en abandonnant beaucoup d'eux-mêmes dans une fuite dangereuse pour fonder un nouveau monde. Histoire d'une passion, ce roman est aussi une description du Papeete de ces années-là, celle du CEP, de la pittoresque ville en bois, d'une société et d'un mode de vie aujourd'hui disparus dont la nostalgie semble habiter l'auteur.