Femmes no Nengone

Ce livre est né des rencontres de l'auteure Sophie Mendès avec les femmes de Maré. Particulièrement touchée par leur dignité et leur simplicité, elle a multiplié les entretiens, guidée par les sourires et les vents. Malgré la réserve qui caractérise les femmes kanak, elles ont accepté de se raconter, en osant parfois dénoncer pour éveiller les consciences. Entre portraits et témoignages, ces récits sont parfois légers, parfois plus graves. Les réunir dans ce livre, pour les conserver et les partager, constitue un geste d'échange, dans le respect de la coutume kanak. Une façon de rendre un peu de ces mots et de cette confiance qu'elles ont offerts. Dans cette petite île du bout du monde, au c½ur d'une société patriarcale, les femmes occupent une place primordiale à Maré. Bien sûr, elles portent et donnent la vie, mais elles assurent aussi la cohésion du groupe et garantissent une part non négligeable de l'économie de l'île. Toutes travaillent la terre, certaines pêchent ou chassent également. Quelques-unes occupent un emploi salarié, d'autres sont élues communales ou provinciales, beaucoup se sont réunies en associations de femmes pour partager, transmettre et conserver les savoir-faire. Elles sont le c½ur et le dynamisme de l'île. Chacune se définit au travers d'une activité particulière, prétexte aux rencontres qu'elles ont eues avec l'auteure. Au fil des mots, elles se sont dévoilées, un peu, laissant entrevoir un lien naturel, comme une trame de fond qui s'impose d'elle-même, des valeurs communes. Le travail, le courage, la solidarité, l'éducation, la religion, le lien au passé et aux traditions coutumières, la place de la femme, leur souci d'une vie simple, leur enracinement à leur terre, la nécessaire transmission... Femmes d'engagements, de paroles, de lettres, de terre ou de mer, elles sont une et multiples, simples et complexes.