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La narration de cette aventure collective s’appuie sur quinze récits insérés dans un commentaire chronologique qui analyse les faits rapportés à la lumière d’autres sources historiques et ethnographiques. Au fil de cette histoire, le personnage belliqueux de Goodu nous invite à questionner les relations entre guerre et pouvoir et, avec elles, la figure ambivalente du « chef kanak » avant et après la colonisation européenne.
Les hommes qui ont dit ou écrit ici les évènements marquants de la région de Koohnê sont remarquables à plus d’un titre. Qu’ils aient été instituteur, catéchiste et prospecteur minier ou responsables agricoles, ils ont eu à cœur d’ancrer leur parole dans leur statut traditionnel respectif de « faiseurs de paix », de porte-parole du clan, de maîtres du sol ou de chefs. Ils ont ainsi par leurs récits pris une forte responsabilité intellectuelle et politique, celle de bâtir l’avenir d’un peuple sur son histoire. Ce livre est un hommage à cet intenses et indispensable travail de mémoire.