Nouméa, aller et retour

Narcisse Barret, ancien militant ouvrier devenu maître d’hôtel sur les paquebots, pense échapper aux soubresauts politiques… mais l’histoire le rattrape. À bord du Navarin, en route vers la Nouvelle-Calédonie, il traverse une société en pleine mutation : dans les cales du navire s’entassent les condamnés envoyés dans la colonie, au pont les soldats sont envoyés à réprimer l’insurrection kanak, sur le pont supérieur l’équipage poursuit sa route entre deux mondes. Arrivé à Nouméa, Barret perçoit les tensions coloniales, la brutalité du pouvoir et l’humanité qui résiste. Au retour, il retrouve les anciens communards, amnistiés mais marqués, et réfléchit aux liens entre la métropole et ses lointains rivages. Dans ce témoignage à la fois distancié et proche, Barret offre un instantané rare de la vie maritime militaire et coloniale à la fin du XIXᵉ siècle — une traversée historique et personnelle que l’édition présente avec rigueur et finesse.