Au vent de la Grande Terre

Raymond-Henri Leenhardt est né en 1903 à Do-Néva, station missionnaire que son père Maurice Leenhardt fondait alors en Nouvelle-Calédonie. Ancien élève du Collège La Pérouse, le pasteur Raymond-Henri Leenhardt a vécu seize ans parmi les Mélanésiens et apprit à parler le Houaïlou, langue qu’il enseigna à l’École Nationale des Langues Orientales Vivantes. Il a connu les habitants des îles Loyalty (appelées aujourd’hui îles Loyauté) dont il raconte l’histoire. Il exerça son ministère à Paris après avoir passé quelques années à Alger, et assura aussi la rédaction d’une importante revue : « Le Monde non chrétien ».
C’est notamment l’impulsion donnée aux études océaniennes par Maurice Leenhardt, qui a conduit son fils à dépouiller les archives officielles et privées et à écrire l’histoire des îles Loyalty.