Ethnologie et architecture

Deux figures incontournables, l'un, Alban Bensa, ethnologue spécialiste de la Mélanésie et l'autre, Renzo Piano, architecte, pour un livre qui retrace la démarche d'un projet non moins exceptionnel : le centre culturel Jean-Marie Tjibaou en Nouvelle-Calédonie. Projet à la dimension autant politique qu'architecturale qui démontre que l'innovation fait aussi vivre la tradition.
L'ouvrage, très complet, expose le cheminement d'un architecte et de son équipe - à laquelle était associé l'ethnologue, entreprenant une plongée dans la culture kanak afin d'y enraciner un projet qui se veut symbole d'un peuple en marche. L'organisation, les matériaux, la spatialité du projet sont des résonances de ce travail d'investigation qui « supposait que l'architecture envisagée s'organisât autour des lignes de forces par lesquelles la civilisation kanak tire sa spécificité ». Les thèmes de cette culture rejoindront ceux du bâtiment : le rapport avec la nature et l'insertion dans le site, la structure sociale du village traditionnel et son architecture éphémère (faite de branches et de paille) formeront les bases d'un bâtiment ancré dans l'Histoire mais résolument tourné vers le troisième millénaire. - Toma Damisch