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Situé dans l'ouest du Pacifique, Vanuatu fait partie de l'ensemble d'îles appelées la Mélanésie. Avec plus d'une centaine de dialectes pour une population de 150 000 habitants éparpillés dans environ 80 îles, c'est l'un des pays à la culture la plus diverse au monde. La politique de Vanuatu reflète cette diversité mais c'est l'influence de son passé colonial unique qui occupe la place la plus importante dans cette société depuis son indépendance. Pendant plus de soixante-dix ans, ces îles furent placées sous la tutelle franco-anglaise qui leur laissa un héritage de vieilles rivalités sous forme de clivages linguistiques divisant la population. Après l'accession à l'indépendance en 1980, c'est le Vanua'aku Pati anglophone qui domina la scène politique pendant plus d'une décennie. Les querelles intestines entre ses leaders finirent par diviser le Pati et provoquèrent sa défaite aux élections générales de 1991 et la formation d'un gouvernement de coalition dirigé par l'Union des Partis Modérés francophone. Cet ouvrage écrit principalement par des ni-Vanuatu offre une perspective locale sur le fond historique et l'analyse de ces évènements importants.